Le 8th Pennsylvania Cavalry Regiment est un régiment de cavalerie régulier des forces armées de l'Union pendant la guerre civile (1861-1865), qui a été formé en août 1861 à partir de volontaires de Pennsylvanie et sa ville natale était Philadelphie. Avec le temps, le régiment fut également approvisionné en soldats, déjà enrôlés. Le premier commandant de l'unité était le colonel. Ernest G. Chorman. Tout au long de la guerre, le régiment a servi dans l'armée du Potomac, initialement dans le 4e corps de cette armée. Ainsi, il était actif sur le théâtre principal de la guerre civile, prenant souvent part à des batailles avec l'armée confédérée de Virginie du Nord. L'unité a eu une route de combat très longue et glorieuse, allant de la bataille des sept jours et de la bataille d'Antietam (1862), en passant par la lutte à Chancellorsville et Gettysburg (1863), à la bataille de Saint-Pétersbourg (1864-1865 ) et la bataille de Five Forks en 1865. Le 8th Pennsylvania Cavalry Regiment a été fusionné avec le 16th Pennsylvania Cavalry en juillet 1865.
La guerre civile américaine (1861-1865) a opposé les États-Unis d'Amérique (USA), appelés l'Union pendant cette guerre, et les États confédérés d'Amérique (CSA), communément appelés Confédération. La principale cause du déclenchement de la guerre, parmi tant d'autres, également d'une importance considérable, a été l'annonce de la sécession de la Confédération (sécession) de l'Union. Bien sûr, tant au Nord qu'au Sud, lorsque la guerre a éclaté, l'armée a commencé à se constituer. Dans le cas d'Unia, comme dans le Sud, l'une des formations les plus importantes était la cavalerie. Les unités de cavalerie de l'Union sont formées en régiments, divisés en compagnies de 100 hommes. Le plus souvent, un seul régiment comprenait jusqu'à 10 compagnies. Des escadrons composés de 2 à 4 compagnies étaient souvent formés. On estime que pendant la guerre civile, environ 270 régiments de cavalerie de l'armée américaine ont été formés, presque deux fois plus que dans le Sud ! Il convient de noter que plus tard que dans le Sud, la cavalerie américaine a commencé à être utilisée pour effectuer des missions indépendantes de reconnaissance à longue distance ou des raids de cavalerie classiques. L'arme de base d'un soldat de cavalerie américain était le plus souvent la carabine Sharps, Smith et à partir de 1863 - également Spencer. Ce dernier était un fusil à sept coups et permettait d'augmenter considérablement la puissance de feu des unités de cavalerie américaines. L'arme de mêlée principale était un sabre, et un modèle était souvent utilisé Le modèle américain du sabre de cavalerie légère de 1860. Il convient d'ajouter que pendant une grande partie de la guerre civile, la cavalerie américaine était inférieure à son homologue du Sud - elle était bien moins entraînée qu'elle (surtout en ce qui concerne les éléments équestres), se caractérisait par un moral plus bas, était aussi souvent moins commandés et ont subi des pertes plus élevées dans les affrontements. Cet état de choses a commencé à changer en 1863.