Trumpeter 01040 US M901 Launching Station w/MIM-104F Patriot SAM System (PAC-3)

Le MIM-104 Patriot est un système américain moderne de missiles sol-air à moyenne portée. Les premiers prototypes du missile MIM-104 Patriot sont apparus à la fin des années 1960 et sont entrés en ligne dans les forces armées américaines en 1981. Les dernières versions des missiles MIM-104 peuvent engager des cibles aériennes à une altitude allant jusqu'à 25 km et à une distance allant jusqu'à 160 km, et peuvent transporter une ogive pesant jusqu'à 90 kilogrammes. Dans l'armée américaine, le système Patriot est souvent construit sur un châssis à roues - le plus souvent les camions M983 Oshkosh.

Le système MIM-104 Patriot a été développé par Raytheon pour remplacer les missiles MIM-23 Hawk et MIM-14 Nike Hercules. Les travaux ont commencé en 1961, et le tir d'essai - réussi - remonte à 1969. Cependant, peu de temps après, les forces armées américaines ont modifié les exigences du système et ont décidé qu'il utiliserait le système Track-via-Missile (TVM), qui supposait l'auto-collecte d'informations sur la cible par un missile déjà tiré. Cette exigence a considérablement augmenté le niveau de difficulté de l'ensemble de l'entreprise et a considérablement prolongé le travail. Ce n'est qu'à la fin des années 1970 qu'il a été possible de répondre aux exigences élevées des forces armées américaines et à partir de 1981, le système MIM-104 Patriot a commencé à entrer en ligne de compte. Le système Patriot a été conçu à l'origine comme un système de défense aérienne de théâtre pour combattre les avions ennemis, mais depuis le début des années 1990, avec l'introduction du missile MIM-104C et l'utilisation de systèmes de guidage et de radars beaucoup plus avancés, le système a atteint la capacité pour lutter contre les missiles balistiques ennemis à courte et moyenne portée. Le système a été utilisé au combat principalement dans l'opération Desert Storm en 1990-1991. Les opérateurs du système Patriot, outre les forces armées américaines, sont également, entre autres : la Grèce, les Pays-Bas, Israël, le Japon et l'Allemagne. Le système est également proposé à la Pologne dans le cadre du programme Wisła.