Les premières tentatives d'utilisation d'unités aéroportées ont eu lieu dans les forces armées américaines au début des années 1930, mais elles se sont avérées infructueuses. Seul le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe a accéléré le développement de cette formation aux États-Unis, et la première unité de parachutistes de l'histoire de l'armée américaine était l'un des pelotons du 29th Infantry Regiment, qui en 1940 a suivi une formation appropriée. L'une des figures les plus importantes du développement des unités aéroportées américaines était le général William C. Lee, également connu comme le père de cette formation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, deux divisions aéroportées ont été formées: la 82e ("All American") et la 101e ("Screaming Eagle"). Les troupes américaines de ce type ont joué un rôle énorme dans les premiers jours de l'opération en Normandie (juin 1944), mais ont également combattu plus tard dans le cadre de l'opération Market-Garden (1944) ou Varsity (1945).
La 101st Airborne Division est une union tactique américaine portant le nom officieux de Screaming Eagles. L'unité a été formée en août 1942 et, avec la 82nd Airborne Division, a été l'épine dorsale de ce type de troupes pendant la Seconde Guerre mondiale. Dès le début, il a également été formé en fonction des positions prévues pour les troupes de parachutistes. Le premier commandant de l'unité était le général William C. Lee, mais peu de temps avant l'entrée en action de la division, il a subi une crise cardiaque, ce qui signifie que son commandant tout au long de la Seconde Guerre mondiale était le général Maxwell Taylor - un officier qui avait déjà servi comme parachutiste en cours d'opérations en Sicile en 1943. La 101st Airborne Division subit son baptême du feu lors de l'opération Overlord, et peu après participa à l'opération Market-Garden. Cependant, les réalisations de la division dans la défense de la ville de Bastogne en décembre 1944 lors de la contre-offensive allemande dans les Ardennes, lorsque malgré les pénuries d'armes, de munitions, d'équipements d'hiver et avec du personnel à temps partiel, la division réussit à rester dans la ville et attendre la relève des 3 américains, entrée dans l'histoire, une armée dirigée par le général Patton. Il convient d'ajouter qu'en 1945, la division est entrée en Allemagne, mais elle n'a participé à aucun combat actif. Après 1945, la division participe à des opérations de combat, notamment lors de la guerre du Vietnam (1964/1965-1975) ou lors de la première guerre du Golfe (1990-1991). La 101st Airborne Division est considérée comme l'une des unités tactiques les plus célèbres des forces armées américaines.