L'AIM-9 Sidewinder est un missile air-air américain moderne à courte portée. Ses premiers prototypes sont apparus au début des années 1950, et il est entré dans les forces armées américaines en 1955/1956, il y reste aujourd'hui. L'AIM-9 Sidewinder est un missile d'une portée allant jusqu'à 35 kilomètres, capable de transporter une ogive pesant 9,4 kg avec un poids à vide total de 91 kilogrammes.
L'AIM-9 Sidewinder s'est avéré être le premier missile air-air efficace et combattable de l'histoire de l'armée américaine. Raytheon était principalement responsable de son développement, mais aussi Philco et General Electric. De nombreuses variantes de ce missile ont été créées au cours de la production en série. L'un des plus importants était l'AIM-9L, qui a été mis en service en 1977. Il pouvait suivre l'avion ennemi quelle que soit la direction dans laquelle il était lancé (de côté, d'en bas, etc.). Il avait également de bien meilleurs systèmes de guidage que les versions précédentes. La dernière version est l'AIM-9X, qui a été testé pour la première fois en 1999. AIM-9X peut être utilisé dans toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit, il peut également être lancé sans "éclairer" la cible au préalable. Il se caractérise par une très grande maniabilité et une grande résistance au blocage. Dans les forces armées américaines, des missiles AIM-9 de différentes versions étaient ou sont transportés par des avions et des hélicoptères tels que, par exemple: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon ou AH-64 Apache . Les utilisateurs des missiles AIM-9 Sidewinder étaient ou sont également de nombreux autres pays, par exemple : l'Australie, la Belgique, l'Égypte, la Grèce, Israël, le Koweït, la Turquie et le Royaume-Uni. Des missiles de ce type ont été utilisés au combat, entre autres pendant la guerre du Vietnam (1964 / 1965-1975), la guerre des Malouines en 1982 et lors de l'opération Desert Storm (1990-1991).