La première unité paramilitaire à avoir l'abréviation SS (en allemand : Schutz Staffel) dans son nom était la protection personnelle du dictateur du Troisième Reich appelé Leibstandarte Adolf Hitler, qui a été officiellement formé en 1933. A partir de 1934, la SS est une formation indépendante dirigée par Heinrich Himmler. Avec le temps, d'autres unités SS ont été formées, notamment les SS-Totenkopfverbände et les SS-Verfügungstruppe. Il convient d'ajouter que ce dernier a été formé de la même manière que les unités d'infanterie régulières de la Wehrmacht. A une échelle relativement réduite, des unités SS ont été utilisées au combat lors des combats en Pologne en 1939 et lors de la campagne de France en 1940. Les premières unités destinées dès le départ à combattre au front sont créées au milieu des années 1940, leur donnant le nom de Waffen SS. Au départ, ils étaient recrutés sur une base volontaire, également parmi les non-Allemands, mais au fil du temps, le recrutement obligatoire a commencé à s'appliquer. Au sein de la Waffen-SS, de nombreuses divisions de différentes valeurs de combat ont été formées. Néanmoins, quelques-unes d'entre elles (par exemple la 1ère SS LAH Panzer Division, la 2e SS Das Reich Panzer Division ou la 12e SS Hitlerjugend Panzer Division) peuvent être considérées comme des unités d'élite, avec une valeur de combat très élevée et souvent équipées du meilleur équipement disponible. Ils ont démontré leurs avantages considérables non seulement sur le front de l'Est (1941-1945), notamment lors des combats près de Kharkiv en 1943, mais aussi lors des combats en France en 1944. Une autre chose est que la qualité du personnel de commandement de ces unités était dans de nombreux cas discutable, et de nombreux soldats Waffen-SS ont commis des crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Division Panzer (initialement motorisée) SS Wiking (All. 5. SS-Panzerdivision "Wiking" ) est le nom d'une association tactique allemande qui faisait partie de la Waffen SS de la Seconde Guerre mondiale. L'unité a été formée au milieu de 1940 sur la base du régiment SS-Standarte Germania. Son premier commandant était Feliks Steiner. La division était formée non seulement d'Allemands, mais aussi de volontaires de pays comme le Danemark, l'Estonie, la Finlande et la Norvège. L'origine de ses soldats, principalement du nord de l'Europe, pourrait aussi expliquer son nom. La division a commencé sa route de combat en participant à l'opération Barbarossa de 1941, lorsqu'elle a combattu dans le groupe d'armées sud en Ukraine, où elle atteint les rivières Don et Mius. En 1942, la division a continué à se battre dans le sud de l'URSS, effectuant le soi-disant Automne Blau. À la fin de cette année, l'unité a participé à une opération visant à capturer Grozny en Tchétchénie, mais a été complètement vaincue. Fin 1942, la division SS Viking réussit à se retirer du Caucase. En 1943, il combat avec succès à Kharkiv et participe à la bataille de Koursk, puis à repousser la contre-offensive soviétique. En 1944, elle participe à des activités anti-partisanes en Pologne et combat avec l'Armée rouge dans la région de Varsovie. Début 1945, la division combat en Hongrie et termine sa route de combat en Autriche en se rendant aux forces alliées. Les soldats de la division lors des combats sur le front de l'Est ont commis de nombreux crimes de guerre et participé au crime de génocide commis contre la population juive.