On estime que l'armée allemande a perdu entre 3,7 millions et 5,3 millions de soldats blessés et tués pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). De même, le nombre de prisonniers de guerre allemands peut également être estimé à des millions. Le soldat allemand capturé par les Soviétiques ne pouvait pas être trop sûr de son sort. On estime qu'au cours de la période 1941-1945, environ 3,5 millions de soldats des pays de l'Axe ont été capturés par les Soviétiques (environ 2,7 millions étaient probablement des Allemands), dont environ 1 million sont morts en captivité. Il convient également de mentionner qu'en 1943, à la suite de la bataille de Stalingrad, 91 000 Allemands ont été capturés par les Soviétiques, dont seulement 5 000 sont rentrés chez eux au milieu des années 1950. Il convient d'ajouter que, symboliquement, l'as de la chasse Erich Hartmann, revenu en Allemagne en 1955, est considéré comme le dernier prisonnier de guerre allemand restant en captivité soviétique. D'autre part, cependant, il convient de rappeler que dans les années 1941-1945, environ 5,7 millions de soldats de l'Armée rouge ont été capturés par l'armée allemande, dont environ 3,3 millions sont morts en captivité. Le sort des prisonniers de guerre allemands envoyés en captivité alliée était différent, où ils étaient le plus souvent traités avec humanité et conformément aux conventions internationales, et le taux de mortalité parmi eux était bien inférieur à celui des camps de prisonniers de guerre soviétiques. Cependant, il y eut aussi des exécutions de prisonniers de guerre allemands, perpétrées, par exemple, par des soldats français ou américains. Cependant, il s'agissait - par rapport aux normes soviétiques - de cas fortuits.
Afrika Korps (nom allemand complet : Deutsches Afrikakorps, abrégé en DAK) est familièrement compris comme le nom collectif des unités terrestres allemandes combattant en Afrique du Nord en 1941-1943. L'Afrika Korps est formé en février 1941, à la suite des douloureuses défaites subies par l'armée italienne lors des combats avec les Britanniques en Afrique au tournant de 1940/1941. Sa tâche principale était de venir en aide à l'allié italien et d'arrêter l'avancée des troupes britanniques en Libye. Le commandant de l'unité était un général, puis un maréchal, Erwin Rommel. Initialement, le DAK ne comprenait que la 5e division légère (transformée plus tard en 21e division blindée), en mai 1941, elle fut rejointe par la 15e division blindée et à la fin de 1941 - la 90e division légère. Il convient d'ajouter que déjà au milieu de 1941, le Panzergruppe Afrika a été fondé, dirigé par Erwin Rommel, et qu'il a été rejoint par Afrika Korps. Malgré les tâches défensives, le DAK (ou plus largement le Panzergruppe Afrika) se lance très rapidement après le débarquement - à l'initiative de son commandant - dans des opérations strictement offensives, infligeant une série de défaites dans le désert aux Britanniques en 1941-1942. Cependant, c'est alors que son commandant fut surnommé le Renard du désert. Dans le même temps, cependant, dès le début, DAK a été troublé par des problèmes d'approvisionnement, ce qui a eu un impact négatif sur sa capacité à mener des actions offensives. Il subit une défaite importante lors de la deuxième bataille d'El Alamein (octobre-novembre 1942), qui contraint le DAK à battre en retraite jusqu'en Tunisie, où il combat jusqu'en mai 1943.