En juillet 1916, l'aviation alliée gagne en supériorité aérienne grâce à l'introduction de meilleurs chasseurs (avions Nieuport) au combat. Les Allemands ont immédiatement commencé à créer des escadrons de combat et ont recherché un chasseur capable de résister aux avions français. Dans un avenir proche - déjà en août de cette année - un tel combattant est apparu. C'était Albatros DI. Il a été construit par trois ingénieurs : Thelen, Schuber et Gnaeding. L'avion avait une structure en demi-coque avec un revêtement en contreplaqué fonctionnel, ce qui était une solution extrêmement innovante. Il s'est avéré que c'était aussi le meilleur avion aérodynamiquement développé en 1916. Le moteur en ligne Mercedes d.III (ou BZ.III) était presque entièrement fermé, à l'exception des culasses qui dépassaient du fuselage. L'avion a été piloté par Oswald Boelcke lui-même, qui a très bien évalué la machine. Le 5 septembre 1916, l'avion entre en service et améliore immédiatement la situation au front. Cependant, sa carrière fut courte, car après avoir produit seulement 50 exemplaires, l'avion fut remplacé par le nouveau modèle Albatros D.II. Données techniques : Vitesse maximale : 175 km/h ; vitesse de montée 2,8 m/s, plafond maximum 3000 m, armement : deux mitrailleuses iMG08 de 7,92 mm.
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