Eastern Express 40006 Alfa Class Russian Nuclear 705

L'Alpha était un sous-marin soviétique appartenant à la classe d'unités du même nom. Les sous-marins de classe Alpha étaient des navires de chasse à propulsion nucléaire (ANN) qui ont probablement servi dans les années 1968-1969 et 1977-1995. On estime qu'il y avait cinq à sept unités de cette classe. La longueur du navire de classe Alpha était de 79,6 m, la largeur de 9,5 m et le déplacement sous-marin atteignait environ 3 200 à 3 600 tonnes. La vitesse sous-marine maximale est de 41 nœuds ! L'armement principal des unités de cette classe était de 6 tubes lance-torpilles de 533 mm.

Les navires de la classe Alpha (projet 705) ont été créés en lien avec la volonté de la marine soviétique de créer des unités avec la vitesse maximale la plus élevée possible, un tirant d'eau maximal très important et un équipage relativement réduit. De nombreuses solutions technologiques innovantes ont été utilisées sur les navires de ce type, parmi lesquelles la plus importante était l'utilisation d'une coque soudée à partir d'alliages de titane - un métal très difficile à former - ainsi que l'utilisation d'un réacteur nucléaire refroidi par métal liquide. Le navire était également hautement automatisé, ce qui a permis de réduire le nombre de membres d'équipage et de leur offrir de bonnes conditions de vie selon les normes soviétiques. En fin de compte, bien que le processus de construction des unités ait été long et ait rencontré de nombreux problèmes, les navires ont été créés avec une vitesse sous-marine très élevée (jusqu'à 40-41.w) et une profondeur d'immersion maximale allant jusqu'à 900 mètres, ce qui était un grand résultat! Cependant, les unités de la classe Alpha payaient aussi ces avantages par des inconvénients : une mauvaise insonorisation, des problèmes d'étanchéité des coques (surtout au début de la production) et le taux de défaillance du réacteur.