L'influence décisive sur la formation de l'organisation et de la tactique de l'infanterie allemande avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a été, d'une part, l'expérience de la guerre mondiale précédente, mais aussi des travaux théoriques créés dans les années 1920 et 1930, qui souvent a souligné la nécessité de percevoir l'infanterie allemande comme un outil menant une guerre offensive. Cela a affecté à la fois l'équipement et l'organisation de la division d'infanterie allemande qui, lors de la campagne de septembre 1939, était composée de 3 régiments d'infanterie, chacun étant divisé en 3 bataillons d'infanterie, une compagnie d'artillerie et une compagnie antichar. De plus, il y avait de nombreuses unités de soutien, dont: un régiment d'artillerie avec 4 escadrons d'artillerie (dont un lourd), un bataillon antichar, un bataillon de sapeurs et un bataillon de communications. Au total, la soi-disant division d'infanterie Lors de la première vague de mobilisation, il y avait environ 17 700 personnes et avait une composante d'artillerie importante, mais était également abondamment équipée de mitrailleuses. Elle disposait également de moyens de communication et de commandement modernes et efficaces pour l'époque. Au cours de la guerre, les divisions d'infanterie ont subi une transformation - en 1943, certaines d'entre elles ont été transformées en divisions de grenadiers blindés. Cependant, à partir de 1943, la division standard de l'infanterie "traditionnelle" comprend environ 12 500 hommes (et non environ 17 700 comme en 1939), et sa composante d'artillerie - notamment l'artillerie lourde - y est également réduite, tandis que son anti- la défense des chars a été considérablement améliorée. On suppose que pendant toute la Seconde Guerre mondiale, environ 350 divisions d'infanterie ont servi dans la Wehrmacht.
La bataille de Smolensk a eu lieu entre le 6 juillet et le 5 août 1941 et a été l'une des batailles les plus importantes de l'opération Barbarossa. Du côté soviétique, environ 580 000 personnes au total y ont participé. soldats. Ils étaient commandés, entre autres, par Semyon Timoshenko et Georgy Zhukov. Environ 430 000 personnes ont combattu du côté allemand. des soldats, dirigés, par exemple, par Fedor von Bock, Herman Hoth ou Heinz Guderian. La bataille de Smolensk est considérée comme la première bataille d'une telle ampleur au cours de l'opération Barbarossa, qui a retardé la progression des troupes allemandes et au cours de laquelle la partie soviétique a entrepris une contre-attaque concentrée et relativement coordonnée contre l'avancée des troupes allemandes. . En fin de compte, cependant, cela s'est terminé par un succès tactique écrasant pour la partie allemande, qui a capturé (selon diverses sources) environ 280 à 350 000 personnes. Des soldats soviétiques, qui doivent avant tout leur victoire à un bien meilleur commandement et une meilleure organisation de leurs propres troupes. D'autre part, la Wehrmacht a également subi des pertes importantes dans les batailles près de Smolensk, en termes de personnes et d'équipements, qui se feront sentir plus tard au cours de l'opération Typhon.