12e SS Panzer Division "Hitlerjugend" (All. 12. SS-Panzer-Division "Jeunesse hitlérienne" ) a été formé en juin 1943 à Anvers, basé sur des jeunes de l'organisation des jeunesses hitlériennes (d'où le nom de la division) et des officiers de la 1ère division SS Leibstandarte Adolf Hitler et de la Wehrmacht. Le cadre des officiers de l'unité était en grande partie composé d'anciens combattants du front de l'Est. L'unité a également reçu un très bon équipement pendant le processus de formation, y compris un nombre relativement important de véhicules blindés de transport de troupes et de chars Panther. Il débute sa route de combat lors des combats de Normandie en juin-août 1944, où il opère dans la région de Caen. Elle a également combattu à Falaise, mais malgré un bon départ, elle a réussi à sortir de l'encerclement près de cette ville. Après avoir reconstitué son effectif, il participe à l'offensive des Ardennes au tournant de 1944-1945, puis combat également en Hongrie en 1945. En mars de cette année, la division a participé à l'offensive sur le lac Balaton (opération Frühlingserwachen). L'unité capitule en Autriche. Les soldats de la 12e SS Panzer Division ont commis de nombreux crimes de guerre et crimes contre la population civile.
La première unité paramilitaire à avoir l'abréviation SS (en allemand : Schutz Staffel) dans son nom était la protection personnelle du dictateur du Troisième Reich appelé Leibstandarte Adolf Hitler, qui a été officiellement formé en 1933. A partir de 1934, la SS est une formation indépendante dirigée par Heinrich Himmler. Avec le temps, d'autres unités SS ont été formées, notamment les SS-Totenkopfverbände et les SS-Verfügungstruppe. Il convient d'ajouter que ce dernier a été formé de la même manière que les unités d'infanterie régulières de la Wehrmacht. A une échelle relativement réduite, des unités SS ont été utilisées au combat lors des combats en Pologne en 1939 et lors de la campagne de France en 1940. Les premières unités destinées dès le départ à combattre au front sont créées au milieu des années 1940, leur donnant le nom de Waffen SS. Au départ, ils étaient recrutés sur une base volontaire, également parmi les non-Allemands, mais au fil du temps, le recrutement obligatoire a commencé à s'appliquer. Au sein de la Waffen-SS, de nombreuses divisions de différentes valeurs de combat ont été formées. Néanmoins, quelques-unes d'entre elles (par exemple la 1ère SS LAH Panzer Division, la 2e SS Das Reich Panzer Division ou la 12e SS Hitlerjugend Panzer Division) peuvent être considérées comme des unités d'élite, avec une valeur de combat très élevée et souvent équipées du meilleur équipement disponible. Ils ont démontré leurs avantages considérables non seulement sur le front de l'Est (1941-1945), notamment lors des combats près de Kharkiv en 1943, mais aussi lors des combats en France en 1944. Une autre chose est que la qualité du personnel de commandement de ces unités était dans de nombreux cas discutable, et de nombreux soldats Waffen-SS ont commis des crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.