Heller 80437 Boeing KC135 Stratotanker

En novembre 1953, le commandant du Commandement aérien stratégique, le général Curtis LeMay, annonça son intention d'acheter des avions ravitailleurs. Un concours a été annoncé, auquel les sociétés Boeing (deux propositions basées sur Boeing 367-80), Douglas et Lockheed se sont jointes. Dans la première moitié de 1954, Boeing terminait déjà la construction du prototype, tandis que les autres entreprises étaient loin derrière leurs conceptions. Après le vol Boeing 367-80, le général Curtis LeMay a recommandé l'achat du pétrolier Boeing, le traitant comme une solution temporaire, et après la fin du concours, a commencé à acheter la machine cible. C'était une décision qui n'interférait pas formellement avec la concurrence en cours, mais favorisait clairement Boeing. Car il était clair que même si un petit nombre d'avions étaient mis en service, l'achat simultané du second type serait difficile à justifier devant le Congrès et finirait par être rejeté. En fait, c'était le cas, car en octobre 1954, Lockheed fut annoncé vainqueur du concours. Dans le même temps, cependant, pour combler le vide, jusqu'à la mise en service des nouvelles machines Lockheed, il a été décidé d'acheter 29 pétroliers Boeing. En pratique, cela signifiait l'entrée en service de l'avion Boeing KC-135A dans le SAC. Plus tard, lorsque les livraisons de KC-135A à l'armée de l'air ont commencé, le projet Lockheed a été complètement abandonné et n'a jamais été mis en service. Le premier KC-135A a été achevé le 18 juillet 1956. Le vol a été effectué le 31 août 1956. Le premier KC-135A a été envoyé dans diverses unités expérimentales, où des tests tactiques et opérationnels ont été effectués. Plus d'avions sont allés aux unités opérationnelles. La production de pétroliers était conforme au rythme de production du bombardier B-52 Startofortress. Le dernier 732 KC-135A a volé le 31 décembre 1964. En plus des avions susmentionnés, 88 machines d'autres types ont également été construites : 17 KC-135B, 4 RC-135A et 10 RC-135B, 45 C- 135 avions de transport et 12 avions C-135F (KC -135A en variante export pour la France). Sur ce (810 exemplaires), la production du C-135 de toutes les variétés a pris fin, et toutes les autres variétés ont été le résultat de conversions et de remakes ultérieurs. Données techniques : Vitesse maximale : 933 km/h, vitesse de montée : 24,8 m/s, plafond maximal 15200 m, portée maximale : 17 766 km.