Le Corps expéditionnaire britannique (BEF en abrégé : Corps expéditionnaire britannique) est une partie distincte de l'armée britannique qui a servi en France au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939-1940. Son nom faisait évidemment référence aux forces britanniques combattant en France en 1914-1918. Le commandant du BEF en 1939-1940 était John Vereker Lord Gort. Les premières unités de cette formation se rendent en France le 4 septembre 1939, au lendemain de l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Seconde Guerre mondiale. Fin 1939, le BEF comptait environ 152 000 personnes. personnes, mais au moment du début de l'agression allemande contre la France et les pays du Benelux, elle comptait déjà environ 395 000 personnes. peuple et était divisé en trois corps d'armée. Pendant la campagne de France, il opère dans le nord-est de la France, participant aux combats d'Arras le 21 mai 1940. Pendant les combats avec l'Allemagne, BEF a perdu environ 68 000. tués, blessés et portés disparus, et le reste a été évacué de Dunkerque lors de l'opération Dynamo.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs dizaines de divisions ont été formées dans le cadre de l'armée britannique et, à la fin de la guerre, elles ont servi dans ses rangs environ 2,9 millions de personnes. Dans cette une des armées les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale, en nombre, l'élément le plus important était, bien sûr, l'infanterie. La division d'infanterie britannique standard en 1939 était assez bien saturée de mitrailleuses légères et lourdes, et au début de la guerre, elle comptait environ 13 900 officiers et soldats. Chaque équipe d'infanterie britannique avait une mitrailleuse à main en stock, et ces armes étaient également affectées aux unités de sapeurs divisionnaires et à d'autres divisions - en particulier les unités de reconnaissance. Cependant, au fur et à mesure que la guerre progressait, la saturation des mitrailleuses augmentait et la division d'infanterie de 1944 disposait déjà (en plus des rangs de mitrailleuses de l'équipe) d'un bataillon de mitrailleuses moyennes Vickers de 7,7 mm composé de 36 fusils. On peut estimer qu'à cette époque la division britannique était équipée d'environ 1 250 mitrailleuses légères, d'environ 6 500 carabines mitrailleuses et de 40 mitrailleuses moyennes. Les types de base de mitrailleuses de l'infanterie britannique en 1939-1945 étaient, entre autres : la mitrailleuse Bren, la mitrailleuse lourde Vickers, mais aussi la mitraillette Sten.