Airfix 05007 Consolidated PBY-5A Catalina

En octobre 1933, l'US Navy passe une commande à Consolidated et Douglas pour des prototypes de nouvelles machines. Le prototype construit par Consolidated, désigné XP3Y-1, devint un hydravion construit au plus grand nombre d'exemplaires. La désignation interne attribuée à la structure par la société est Consolidated 28. L'avion, tout comme son prédécesseur - P2Y - avait un système d'aile haute. La nouvelle conception, cependant, utilise un système de courbures de raidissement internes, ce qui donne à l'aile l'apparence d'une structure portante libre. La seule exception était les deux petits supports profilés des deux côtés de l'avion, entre le fuselage et l'aile centrale. En conséquence, la version 28 était dépourvue de sources de traînée aérodynamique supplémentaire, générées dans les conceptions antérieures par des jambes de force et des sangles de renforcement, qui étaient à l'origine de paramètres de vol inférieurs. Une autre innovation aérodynamique limitant la traînée était l'utilisation de flotteurs stabilisateurs, qui étaient repliés pendant le vol pour former un bout d'aile profilé. La coque à deux redans était très similaire à celle du P2Y, mais dans la version 28, elle avait une queue autoportante profilée en forme de croix. Le prototype était propulsé par deux moteurs Pratt-Whitney R-1830-54 Twin Wasp de 836 CV, installés sur le bord d'attaque de l'aile. L'armement se composait de quatre mitrailleuses de 7,62 mm et d'une charge de bombes pouvant atteindre 907 kg. Le premier vol a eu lieu le 28 mars 1935, après quoi le XP3Y-1 a été rapidement remis à l'US Navy pour une évaluation opérationnelle. Les tests ont prouvé l'avantage significatif du P3Y-1 par rapport aux hydravions de patrouille utilisés jusqu'à présent. La longue portée et les propriétés améliorées lors du décollage des aérodromes terrestres signifiaient que la marine américaine a exprimé son intérêt pour le développement ultérieur de la structure afin qu'elle puisse être utilisée comme bombardier de patrouille. Par conséquent, en octobre 1935, le prototype retourna à l'usine mère pour poursuivre les travaux de construction. Ils comprenaient entre autres développement de nouveaux moteurs R-1830-64 d'une capacité de 912HP. Une queue verticale redessinée a également été introduite et un nouveau prototype, désigné XPBY-1, a volé le 19 mai 1936, et bientôt la série PBY-1 a commencé à être livrée à l'US Navy. Après des modifications mineures, les avions commandés en juillet 1936 reçurent la désignation PBY-2, et les moteurs PBY-3 et PBY-4 suivants furent équipés des moteurs R-1830-66 (1014KM) et R-1830-72 (1065KM) , respectivement. En avril 1939, la dernière des machines PBY-4 est renvoyée dans les usines de production pour l'installation d'un châssis à roues. Un tel équipement a rendu l'avion amphibie, élargissant les possibilités de son utilisation. Ce spécimen, quittant l'usine de production en novembre 1939 après l'achèvement de la modification, reçut la désignation XPBY-5A. Les vols d'essai ont confirmé l'avantage de cette version par rapport à la précédente. Par conséquent, les avions commandés par l'US Navy sous le nom de PBY-5 étaient équipés en tant qu'amphibiens conformément à la norme PBY-5A. Une utilisation intensive a conduit à penser que l'avion pourrait avoir des caractéristiques considérablement améliorées en redessinant le fuselage. Les tests et les travaux de conception nécessaires ont été effectués par Naval Aircraft Factory et la prochaine et dernière version de production de Catalina s'appelait déjà PBY-6A. Données techniques (version PBY-5A) : longueur : 19,46m, envergure : 31,7m, hauteur : 6,15m, vitesse maximale : 314km/h, taux de montée : 5,1m/s, plafond pratique : 4000m, portée maximale : 4050 km , armement: fixe - 3 mitrailleuses calibre 7,62 mm et 2 mitrailleuses calibre 12,7 mm, suspendues - jusqu'à 1814 kg de bombes.