Les sous-marins de type IX étaient des sous-marins océaniques allemands dont la construction a commencé en 1938. Selon le sous-type, les unités de type IX mesuraient de 76,5 m à 87,6 m de long, de 6,5 m à 7,5 m de large et leur déplacement sous-marin variait de 1 150 tonnes à 1 800 tonnes. La vitesse de surface maximale des sous-marins de type IX variait de 18 nœuds à 21 nœuds, et la vitesse sous-marine maximale était d'environ 7 nœuds. L'armement principal était de 6 tubes lance-torpilles de 533 mm : 4 à l'avant et 2 à l'arrière, avec un total de 22 à 27 torpilles transportées à bord du navire. L'armement secondaire se compose de 1 canon de 105 mm, ou 1 canon de 105 mm, 1 canon AA de 20 mm et 1 canon de 37 mm dans les sous-types IX B, IX D-1 et IX D-2.
Les sous-marins de type IX ont été créés en tant que développement et version considérablement améliorée des sous-marins de type I A. Leur portée de nage, leur armement d'artillerie et de torpilles ont été considérablement augmentés. Plusieurs sous-types de cette classe de navires ont été créés au cours de la production en série. Chronologiquement, le premier était le Type IX. Plus tard, le Type IX B a été créé, avec une portée légèrement augmentée et un armement anti-aérien renforcé. Un autre type était le Type IX C et C-40, qui étaient plus grands que leurs prédécesseurs et dont la portée de fonctionnement maximale a de nouveau été augmentée - à près de 25 000 km. Enfin, les dernières variantes étaient les sous-types IX D-1 et IX D-2, dans lesquels la vitesse maximale a été augmentée à 21 nœuds en surface et la réserve de torpilles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les navires de ce type opéraient principalement dans l'Atlantique, contre la marine marchande alliée, mais aussi ils sont allés dans l'océan Indien.