Ernst Udet est né en 1896 et s'est suicidé en 1941. Il était l'un des pilotes allemands les plus célèbres de la Première Guerre mondiale avec 62 fusillades confirmées, mais aussi l'un des plus hauts commandants de la Luftwaffe au début de la Seconde Guerre mondiale. Ernst Udet s'est porté volontaire pour l'armée de l'Allemagne impériale en 1914 - presque immédiatement après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En 1915, il rejoint l'aviation, où il vole comme pilote d'engins d'observation jusqu'à la fin de cette année-là, mais pendant ce service, il fait preuve de compétences considérables et de courage personnel. En mars 1916, en tant que pilote de chasse, il remporta sa première victoire aérienne, qui à la fin de 1918 fut rejointe par 61 autres ! Au cours de ce conflit, il a servi dans plusieurs unités de chasse, dont Jasta 37 ou Jasta 11. Il est le deuxième as de chasse allemand de la Première Guerre mondiale en termes de nombre de tirs. En 1933, Ernst Udet rejoint le NSDAP nazi, et deux ans plus tard, il rejoint la Luftwaffe, et un an plus tard, il rejoint le bureau technique du ministère allemand de l'aviation (en allemand : RLM). Il a contribué de manière significative à façonner la Luftwaffe en tant qu'armée de l'air axée principalement sur le soutien de ses propres forces terrestres. Il était également un grand partisan de l'introduction des machines Ju-87 Stukas dans la gamme. À la suite des critiques qui lui ont été adressées après les échecs allemands de la bataille d'Angleterre et les problèmes d'aviation sur le front de l'Est, il s'est suicidé en novembre 1941.
L'armée de l'air allemande a été organisée en 1913 sous le nom de die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, pour changer son nom en 1916 Luftstreitkräfte. Au moment du déclenchement de la Première Guerre mondiale, elles jouaient un rôle résolument subordonné aux forces terrestres et leur étaient d'ailleurs assez strictement subordonnées. Il convient d'ajouter que chaque division d'infanterie allemande comprenait une compagnie de reconnaissance de 6 avions en août 1914. Cependant, très rapidement, l'armée de l'air allemande a commencé à se développer et à jouer un rôle de plus en plus important sur le champ de bataille. En 1918, ils avaient un total d'environ 2 700 avions et environ 240 autres avions. Ce développement quantitatif important a été possible, entre autres, grâce à une base industrielle solide et une industrie aéronautique bien développée avec des usines telles que : Albatros Flugzeugwerke, Fokker, Pfalz Flugzeugwerke ou Siemens-Schukert. L'armée de l'air allemande a également introduit de nombreux avions à succès dans les années 1914-1918, dont le grand chasseur Fokker Dr.I ou Gotha G.IV ou GV, mais aussi des modèles aussi inhabituels que le Zeppelin-Staaken R.VI. L'armée de l'air allemande a également pu subir des changements organisationnels pendant la Grande Guerre, comme en témoigne la mise en place d'unités de chasse spécialisées (en allemand : Jagdstaffeln) en 1916. Manfred von Richthofen, connu sous le nom de baron rouge, était sans aucun doute l'un des plus grands as de la Luftstreitkräfte, mais il convient également de rappeler des pilotes tels que : Max Immelmann, Wilhelm Frank, Oswald Boelcke, Ernst Udet ou plus tard le commandant de la Luftwaffe Herman Göring.