Italeri 1228 F6F-5N Hellcat

Le Grumman F6 Hellcat est un chasseur américain monomoteur de la Seconde Guerre mondiale avec une structure semi-coque dans une configuration à aile basse. Le F6 Hellcat a été développé comme un développement du design réussi du F4F. Lors de sa conception, une expérience de 18 mois d'opération F4F dans le Pacifique et de nombreux commentaires de pilotes combattant sur des avions Wildcat ont été utilisés. Structurellement, le F6 Hellcat ressemblait à son prédécesseur avec un changement majeur. Un système d'aile basse a été utilisé, ce qui a permis au train d'atterrissage d'être rétracté dans l'aile centrale inférieure au lieu de dans le fuselage. Cela a augmenté la largeur de voie et la stabilité en mouvement au sol. De plus, le blindage du cockpit a été utilisé et les munitions ont été augmentées. L'évaluation par la marine américaine de la proposition Grumman aboutit à une commande en juin 1941 de quatre prototypes - du XF6F-1 au XF6F-4 - chacun avec un groupe motopropulseur différent. Le vol XF6F-1 a eu lieu un an après la signature du contrat, mais en raison du besoin urgent de renforcer les Wildcats (F4F), la même cellule a été équipée du plus puissant des moteurs Pratt-Whitney R-2800-10 disponibles, grâce à quoi l'avion a effectué son prochain premier vol, cette fois sous le nom de XF6F-3. Avant même que ce deuxième vol ait eu lieu, Grumman a été chargé de mettre en œuvre le F6F-3 en production sous le nom de Hellcat. À ce stade, la similitude des F4F et F6F a entraîné une réduction du temps nécessaire pour mettre la machine en production en série. Le vol de la première machine de ce type eut lieu à la fin de 1942 et les expéditions vers l'USS Essex commencèrent en janvier 1943. En août de la même année, l'escadron VF-5 de l'USS Yorktown fut le premier à utiliser ses Hellcats contre les Japonais. La structure de l'avion était entièrement en métal, reliée par des rivets affleurants, et les ailes étaient repliées avec des pointes pour faciliter le hangar sur le pont des porte-avions. L'armement standard se composait de six mitrailleuses de 12,7 mm montées dans le nez de l'aile. La coque et la queue étaient de conception classique, ne différant du F4F que par ses dimensions. Le train d'atterrissage à trois supports était entièrement rétractable au moyen d'un système hydraulique, tout comme le crochet pour raccourcir la course d'atterrissage. La spacieuse cabine du pilote était surélevée au-dessus du plan des ailes. La production de toutes les versions du F6 a dépassé les 12 200 exemplaires, et son intensité était si élevée qu'il a été possible de remplacer rapidement les F4F utilisés jusqu'alors. Données techniques (pour la version F6F-5) : Vitesse de pointe : 620 km/h, vitesse de montée : 14 m/s, plafond pratique 11 400 m, portée maximale : 1 755 km, armement : fixe - six mitrailleuses Browning de 12,7 mm Suspendu - jusqu'à 1800 kg de bombes ou un réservoir de carburant supplémentaire.