Dans l'armée française d'avant la Grande Révolution, c'est-à-dire avant 1789, les postes d'officiers ne pouvaient être occupés que par des nobles de naissance, et les éventuelles promotions au sein des sous-officiers et du corps des officiers dépendaient largement de l'origine sociale. Cependant, pendant la Révolution, et surtout au cours des guerres révolutionnaires françaises (1792-1799), cette règle a été abolie, ce qui, avec de nombreuses désertions d'officiers aristocratiques, a permis la promotion de nombreux grands officiers, qui, cependant, n'ont pas eu la chance d'être nés dans une famille noble. Dès l'époque de la dictature jacobine (1793-1794) et à l'époque napoléonienne (1799-1815) on disait aussi que le soldat français porte la masse du maréchal dans son sac à dos, ce qui signifiait que sa promotion n'était déterminée que par sa capacités et mérites démontrés dans les combats sur le terrain. Tout cela a rendu le corps des officiers français de l'ère des guerres napoléoniennes relativement jeune - Napoléon lui-même lors de son plus grand triomphe à Austerlitz (1805) n'avait que 36 ans, et de nombreux maréchaux et généraux avaient également environ 30 à 40 ans au moment de la promotion. . La plupart du temps, les officiers inférieurs, grâce à cela et à aucun autre moyen de promotion, étaient plus expérimentés et performants sur le champ de bataille que leurs homologues autrichiens ou russes.
Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769 et mort le 5 mai 1821. À partir de 1799, il était le Premier Consul de la République française, à partir de 1804 - l'Empereur des Français. Il est largement reconnu comme le commandant militaire le plus remarquable de l'histoire militaire, et certains l'appellent même le "dieu de la guerre". Napoléon n'était pas français d'origine, mais corse, une île conquise par le royaume de France peu avant la naissance de Napoléon. A l'âge de 10 ans, il est admis à l'école militaire de Brienne-le-Château, où il peut étudier grâce à une bourse royale. En 1784, il poursuit sa formation militaire à l'Ecole Militaire de Paris, diplômé en 1786. Puis il rejoint l'armée française en tant que sous-lieutenant - il a alors 17 ans. En 1793 (à l'âge de 24 ans) il commande le siège victorieux de Toulon. La grande carrière militaire de Napoléon a commencé en 1796, lorsqu'il a pris le commandement de l'armée française d'Italie et dans une série de batailles bien menées en 1796-1797, il a complètement vaincu les armées sarde et autrichienne, concluant une paix à Campo Formio favorable à la France. Il n'avait que 28 ans à l'époque ! Plus tard, il fut envoyé par le Directoire en Égypte, où il remporta la bataille des Pyramides en 1798, mais il quitta son armée en 1799 et retourna en France, où le 9 novembre 1799, il effectua un coup d'État militaire (le so -appelé coup d'Etat du 18 Brumaire). A 30 ans, il devient 1er Consul. Les années suivantes (1800-1807) furent une série d'incroyables succès militaires marqués par des batailles telles que : Marengo, Austerlitz, Iéna et Frydland. En 1808, l'armée de Napoléon entre en Espagne, et un an plus tard (1809), l'empereur des Français remporte la grande bataille de Wagram, obtenant - jusqu'en 1812 - le rôle de presque hégémon en Europe. En 1812 commence le début de la fin de Napoléon, avec le désastre de son armée en Russie. En 1813, il perd la grande bataille de Leipzig, et malgré les succès tactiques remportés en France en 1814, il est contraint d'abdiquer la même année. Il fut exilé à l'île d'Elbe, d'où il s'échappa en 1815, reprenant le pouvoir en France. Cependant, la défaite de Waterloo a ruiné ses chances de conserver le trône. Il a de nouveau perdu le pouvoir et a dû se rendre sur l'île de St. Helena, où il mourut en 1821. Apparemment, ses derniers mots ont été "France, armée, avant-garde, Joséphine...". Napoléon Bonaparte est considéré comme le plus grand commandant de l'histoire du monde et l'un des plus grands hommes d'État de l'histoire de France.