Heller 80284 Gazelle SA 342 M

Aerospatiale SA 341/342 Gazelle est un hélicoptère multitâche français moderne à train d'atterrissage fixe, dans une configuration classique, avec un rotor principal et un rotor de queue sur poutre en configuration fenestron. Dans la version SA 341, l'entraînement est assuré par un seul moteur Turbomeca Astazou IIIA d'une puissance maximale de 590 CV. Le premier prototype a volé en 1967 et la production a commencé en 1973. La machine mesure 11,97 mètres de long, avec un diamètre de rotor de 10,5 mètres.

Aérospatiale SA 341/342 Gazelle a été conçue et réalisée à la demande de l'Armée de l'Air française qui, dans la seconde moitié des années 1960, cherchait un engin léger susceptible de remplacer la SA 318C Alouette II en service. La nouvelle machine a été créée avec la participation de la société britannique Westland. L'hélicoptère SA 341/342 Gazelle a repris de nombreuses solutions de conception de son prédécesseur, mais a également apporté de nombreuses nouveautés : tout d'abord, une structure différente de la poutre de queue et d'autres solutions liées au rotor de queue. Il a également reçu un nouveau rotor, et éventuellement un tout nouveau moteur. Dans la période 1971-1973, la version SA 341 a été produite, et à partir de 1973 la version SA 342, qui a reçu une nouvelle unité de puissance et a été adaptée pour fonctionner dans les climats secs et désertiques. Les machines SA 341/342 Gazelle ont été utilisées au combat, entre autres : dans les deux guerres du Golfe (1990-1991 et 2003), dans l'intervention à Djibouti (1991-1992) ou dans l'opération Serval au Mali en 2013.