Italeri 6874 Gladiators with Quadriga

Dans la Rome antique, les esclaves spécialement entraînés qui devaient s'affronter dans l'arène pour le plus grand plaisir des foules étaient appelés gladiateurs. Il est assez communément admis que la coutume des combats de gladiateurs a été adoptée par les Romains des Étrusques et probablement des Samnites. Les premiers combats de gladiateurs à Rome sont documentés au 3ème siècle avant JC, et les premiers combats de gladiateurs organisés par les consuls romains ont eu lieu à la fin du 2ème siècle avant JC. (vers 105 av. J.-C.). Par souci d'ordre, il convient d'ajouter que ces combats étaient interdits au 4ème siècle après JC, parallèlement à la position croissante du christianisme dans l'Empire romain. De nombreux gladiateurs étaient des Allemands, des Thraces et des Gaulois, bien qu'il y ait aussi des Romains indigènes parmi eux. Dans la période des IIIe-Ier siècles av. J.-C., le principal centre de formation des gladiateurs était la Campanie, en particulier Capoue, où des écoles spéciales préparaient les gladiateurs au combat. Les gladiateurs, en raison de leur armement, étaient divisés en plusieurs types, notamment : Andabata (un gladiateur portant une cotte de mailles et un casque avec un voile), Myrmilo (il avait un casque en forme de poisson sur la tête, une épaulière, une épée et un bouclier oblong) ou Retiarius (son armement était un trident ou un harpon, un poignard et un filet, le plus souvent il combattait sans casque). Il convient d'ajouter que les gladiateurs ont organisé au moins plusieurs soulèvements dans l'histoire de Rome, parmi lesquels on peut distinguer, par exemple, le premier soulèvement sicilien (138-132 av. J.-C.), la rébellion de Vettius ou surtout le soulèvement de Spartacus de 73-71. J.-C., dont la suppression a causé beaucoup de problèmes aux Romains.