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HMS Campbeltown (I42) , s'appelait d'abord USS Buchanan et était initialement un destroyer américain puis britannique de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale. La quille de cette unité a été posée en 1918, le lancement a eu lieu en janvier 1919 et l'entrée en service dans l'US Navy - également en 1919. La longueur totale du navire au moment du lancement était de 95,8 mètres et une largeur de 9,3 mètres. Le déplacement complet a atteint environ 1 250 tonnes et la vitesse maximale à environ 36 nœuds. L'armement au moment du lancement se composait de quatre canons simples de 102 mm, de canons de 76 mm et de six tubes lance-torpilles de 533 mm.
L'USS Buchanan était l'un des 111 destroyers de la classe Wickes, qui, avec les navires de la classe Clemson et Caldwell, sont souvent appelés destroyers "à quatre tuyaux" ou "à pont affleurant". Les navires de la classe Wickes ont été conçus pour être aussi bon marché et capables d'une production de masse que d'éventuels destroyers à grande vitesse. L'USS Buchanan a été construit à Bath Iron Works, dans le Maine, aux États-Unis. Il resta au service américain dans les années 1919-1940. Pendant cette période, entre autres : il faisait partie de la 4e flottille de destroyers de la flotte du Pacifique. En septembre 1940, il est remis à la Royal Navy, où il sert sous le nom HMS Campbeltown (I42) . Pratiquement dès le début de son service sous pavillon britannique, jusqu'en mars 1942, il servit d'élément de protection des convois atlantiques. Cependant, en mars 1942, il fut reconstruit à la hâte, ressemblant à un destroyer allemand, et utilisé lors d'une mission contre la cale sèche de St. Nazaire. Au cours de cette mission Le HMS Campbeltown s'est écrasé sur les portes de la cale sèche, et quelques heures plus tard, l'engin explosif placé sur le navire a explosé et a gravement endommagé les installations portuaires voisines. Ainsi, la mission a été pleinement réussie.