Hiei était un croiseur de bataille japonais, dont la quille a été posée en 1911, lancé en novembre 1912 et mis en service dans la marine impériale japonaise en août 1914. La longueur totale du navire était de 222 mètres, la largeur de 29,3 mètres et un déplacement complet de 38 900 tonnes. La vitesse maximale du cuirassé Hiei était d'environ 29 à 30 nœuds. L'armement principal au moment du lancement était de 8 canons de 356 mm dans quatre tourelles, de deux canons chacune, et l'armement secondaire était principalement de 14 canons de 152 mm.
Hiei était le deuxième des quatre cuirassés de la classe Congo. L'unité était la première de la série à être construite au chantier naval japonais de Yokosuka, mais avec l'utilisation de nombreux éléments importés de Grande-Bretagne. Dans l'entre-deux-guerres, Hiei subit de nombreuses reconstructions. Le premier d'entre eux, à partir du milieu des années 1920, s'est concentré sur la reconstruction de la superstructure avant, qui a pris la forme d'une pagode japonaise. Dans la période 1929-1933, en raison des systèmes de désarmement, Hiei a été converti en navire d'artillerie d'entraînement. par exemple en réduisant la puissance de la salle des machines ou en affaiblissant le blindage. Cependant, à la fin des années 1930, lorsque le Japon s'est engagé sur la voie des armements navals intensifs Hiei, le potentiel d'un véritable cuirassé a été restauré. La carrière de combattant de Hiei pendant la Seconde Guerre mondiale a commencé avec l'attaque de Pearl Harbor (décembre 1941), au cours de laquelle il faisait partie des forces protégeant les porte-avions japonais. Début 1942, il couvre l'occupation de Rabaul. En avril 1942, il a également participé au célèbre rassemblement de la flotte japonaise dans l'océan Indien, et plus tard - en mai de cette année - il a couvert les forces combattant dans la région des Aléoutiennes. Hiei a été coulé le 13 novembre 1942 lors de la bataille de l'île de Savo lors de la bataille de Guadalcanal.