Aoshima 04571 JAPANESE PASSENGER LINER YAWATA-MARU

Le Yawata Maru était un navire à passagers japonais (le soi-disant paquebot transatlantique) de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale. La quille de cette unité fut posée en décembre 1938, le lancement eut lieu en octobre 1939, et la mise en service eut lieu en juillet 1940. La longueur totale du navire était de 170 mètres et une largeur de 22,5 mètres. La vitesse maximale n'a pas dépassé 22-23 nœuds. Au moment du lancement, le navire n'avait pas d'armement à bord.

Le Yawata Maru a été construit au chantier naval de Nagasaki appartenant à Mitsubishi en tant que deuxième unité Nitta Maru pour la compagnie maritime Nippon Yusen. Il convient d'ajouter que la construction du navire a été partiellement soutenue par la marine impériale japonaise, qui a supposé que lorsque la guerre éclaterait, elle le reprendrait et le convertirait rapidement en porte-avions d'escorte. Dans le même temps, au moment de la conception, il était supposé que le navire offrirait le plus grand confort de voyage possible, en particulier pour les passagers de première classe. On supposait également que l'unité opérerait principalement entre le Japon et l'Europe, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a contrecarré ces plans et le Yawata Maru opérait principalement dans le Pacifique. Fin 1941, le Yawata Maru est réquisitionné par la marine japonaise et converti en porte-avions Unyo. Il entre en service dans ce rôle en mai 1942.