CMK F48376 Japanese Zero Pilot Standing

Force aérienne navale japonaise Service aérien de la marine impériale japonaise - IJANS en abrégé, jap. Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku-tai) ont été formés dès 1910, mais leur développement très intensif a eu lieu principalement dans les années 1920 et 1930, et le principal défenseur de leur développement était l'amiral Isoroku Yamamoto. Au début de la guerre du Pacifique Les IJANS ont pu déployer environ 1 830 avions en première ligne, dont environ 660 chasseurs, environ 330 bombardiers et avions torpilleurs embarqués, environ 240 bombardiers opérant depuis des bases terrestres et environ 520 hydravions. Les types d'engins de base comprennent les célèbres chasseurs Mitsubishi A6M Zeke, mais aussi le bombardier en piqué Aichi D3A, l'avion torpilleur embarqué Nakajima B5N et le bombardier marin Mitsubishi G4M. L'unité organisationnelle de base de l'aviation en vol était le groupe aérien (kouktai japonais, plus tard Koku-sentai), qui comptait jusqu'à 80 à 90 avions. L'unité de niveau inférieur était un hikotai (l'équivalent d'un escadron) avec 9 à 16 machines. Au début de la guerre dans le Pacifique, les aviateurs de la marine japonaise étaient hautement qualifiés et souvent nettement supérieurs aux pilotes alliés en la matière. Cependant, le mauvais système d'entraînement signifiait que, parallèlement aux pertes croissantes pendant la guerre, il n'y avait personne pour remplacer ces grands aviateurs. En conséquence, dans les années 1944-1945, les pilotes navals japonais étaient nettement inférieurs à leurs adversaires américains en termes de compétences.