Special Navy 72006 Biber 'German Midget Submarine'

Biber (en allemand : castor) est le nom d'une classe de sous-marins miniatures allemands de la Seconde Guerre mondiale. Des unités de ce type ont été construites en 1944. L'unité de type Biber mesurait 9 mètres de long et 1,6 mètre de large, avec un déplacement de 6,5 tonnes, et pouvait atteindre une vitesse sous-marine maximale de 6,5 nœuds. Il était armé de deux torpilles ou mines marines G7e de 533 mm.

Les navires de la classe Biber ont été construits au chantier naval Lübecker Flenderwerken à Lübeck, et leur origine est étroitement liée à l'extraction et à l'exploration du navire britannique de classe Welman par les Allemands. Sur la base de cette unité capturée, en mars 1944, le premier navire Biber, encore prototype, a été développé et en mai de la même année - après les tests et essais nécessaires - la production en série a commencé. Les unités étaient dédiées à la lutte contre la navigation côtière ennemie et pour cette raison, elles avaient une portée et une bravoure en mer plutôt limitées. De plus, la profondeur d'immersion - 20 mètres - n'était pas étonnante. L'unité présentait également d'autres inconvénients : les attaques devaient être menées à courte distance en raison d'une très mauvaise visibilité depuis l'intérieur du navire, et l'équipage n'était composé que d'une seule personne, ce qui entraînait une fatigue très rapide de l'équipage. On estime qu'environ 330 unités Biber ont été construites.

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