Le Polikarpov Po-2 ("Kukurusnik") est un biplan polyvalent soviétique mixte avec une queue classique et un train d'atterrissage fixe. Le vol du prototype eut lieu en 1928, et la production en série dura de 1928 à 1959 ! Il était à l'origine destiné à être le principal avion d'entraînement aéronautique de l'URSS. Déjà les premiers prototypes et unités en série ont montré les avantages de la structure - technologie de production très simple, faible coût unitaire, résistance structurelle considérable, fonctionnement simple, distance de décollage et d'atterrissage courte. En raison de ces caractéristiques, le Po-2 était en service jusque dans les années 1970, avec au moins une douzaine de versions. La version de production de base est le Polikarpov U-2 avec le moteur Szwecow M-11 d'une capacité de 100 CV, et plus tard jusqu'à 150 CV. Il a été produit dans un grand nombre de variantes, à la fois pour un usage militaire et civil (par exemple pour pulvériser des terres agricoles). Une autre version est le U-2SSz, un avion de liaison classique. Le modèle U-2LSz, c'est-à-dire un avion d'attaque armé d'une mitrailleuse de calibre 7.62, de bombes (jusqu'à 240 kg) et de roquettes, était très populaire. Une autre variante est le U-2LNB - un bombardier léger de nuit. Le Po-2, malgré son retard dans la conception, a été intensivement utilisé par l'aviation de l'URSS pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Po-2 a effectué plusieurs missions - en tant qu'avion de liaison, soutien aux partisans, reconnaissance, bombardier léger de nuit. C'est sur ces machines que volait le fameux 588th Night Bomber Regiment, dont tout l'état-major était composé de femmes, appelées par les Allemands "Night Witches". Le Po-2 a également été utilisé dans l'aviation polonaise jusqu'en 1950. Il a également servi pendant la guerre de Corée, où, paradoxalement, il était difficile à détruire lors des actions nocturnes des chasseurs américains. Il y avait deux raisons à cela: la faible vitesse maximale du Po-2, qui rendait difficile la visée, et la couverture en toile, qui rendait très difficile le suivi du radar. Données techniques (version U-2) : longueur : 8,17m, envergure : 11,4m, hauteur : 3,1m, vitesse maximale : 152km/h, vitesse de montée : 2,2m/s, plafond pratique : 3000m, portée maximale : 630 km, armes: fixe - 1 mitrailleuse SzKAS 7,62 mm, suspendue - jusqu'à 240 kg de bombes.
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