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La bataille de Koursk (nom de code allemand : opération Zitadelle) est largement reconnue - pas tout à fait avec précision - comme la plus grande bataille blindée de la Seconde Guerre mondiale et la plus grande bataille blindée du front de l'Est. Cela s'est produit après la défaite allemande à Stalingrad en février 1943, mais aussi après la contre-offensive allemande réussie à Kharkiv en mars de la même année. La partie allemande, rejoignant la bataille, comptait sur l'acquisition complète de l'initiative stratégique, sur la tâche de la partie soviétique avec les plus grandes pertes possibles, ainsi que sur le mamelon de l'offensive soviétique attendue à l'été 1943. L'Armée rouge a adopté une position défensive, essayant de saigner les Allemands attaquants du sang dans la phase initiale de l'opération, puis de procéder à une contre-offensive. La bataille sur l'arc de Koursk a commencé le 5 juillet 1943 et, avec les opérations soviétiques d'Or³owo et de Belgorod, elle a duré jusqu'au 23 août de la même année. Dans son cours, malgré l'implication de forces importantes par l'armée allemande et les derniers chars Tiger et Panther ainsi que les chasseurs de chars Ferdinand, les Soviétiques ont remporté la victoire, qui se sont très bien préparés pour cette bataille, et malgré d'énormes pertes - ils ont pu passer à la contre-offensive. La bataille de Koursk s'est avérée être l'un des tournants de la Seconde Guerre mondiale. On estime qu'en conséquence (du 5 juillet au 23 août), l'armée allemande a perdu environ 240 000 soldats - tués, blessés et capturés, environ 1 300 chars et environ 1 000 avions. Les pertes de l'Armée rouge étaient sans aucun doute plus importantes.
Le M3 Lee ou Grant était un poids lourd américain moyen de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes ont été construits en 1941 et la production en série a été réalisée dans la période 1941-1942. Au total, environ 6 300 exemplaires de ce char de toutes versions ont été construits. Le M3 Lee était propulsé par un seul moteur Continental R 975 EC2 340 CV ou deux moteurs General Motors 6-71 avec une puissance totale de 375 CV. Il était armé d'un seul canon M2 ou M3 de 75 mm dans la coque, d'un seul canon M5 ou M6 37 monté dans la tourelle et de deux ou trois mitrailleuses Browning1919A de 7,62 mm.
La campagne française de 1940 fit une grande impression sur le commandement de l'armée américaine et leur fit réaliser que le char M2 mis en production à cette époque ne répondait pas aux exigences du champ de bataille. En attendant la structure cible, qui s'est avérée être le M 4 Sherman, le projet a été chargé de développer une structure de transition qui permettrait un combat assez égal avec les véhicules Pz.Kpfw III et Pz.Kpfw IV. Oui, en 1941, le premier prototype du char M3 Lee - appelé Grant par les Britanniques - a été créé. Le nouveau char présentait plusieurs avantages (belle armure lors de son introduction en ligne, grande fiabilité et armement puissant), mais il présentait de nombreux inconvénients : faible capacité à franchir les obstacles, une silhouette très haute qui rendait le camouflage difficile - surtout dans des conditions désertiques - et une faible susceptibilité à la modernisation. De ce fait, à partir de 1943, il est systématiquement retiré des unités linéaires au profit du M4 Sherman. Cependant, il a été utilisé après 1943 par l'Armée rouge dans des directions de combat secondaires et lors des combats dans le Pacifique par les Américains. Plusieurs versions de la voiture ont été créées au cours de la production en série M3 Lee. Chronologiquement, le premier était marqué M3 et avait toujours une armure rivetée. La version M3A1 avec blindage coulé a suivi peu de temps après, suivie du M3A2 avec blindage soudé. La dernière version était le M3A5 avec un blindage riveté, mais un canon allongé de 37 mm.