Manfred von Richthofen est né en 1892 et mort en 1918. Il était l'un des pilotes allemands les plus célèbres de la Première Guerre mondiale et probablement le plus grand as de chasse de cette guerre avec 80 victoires confirmées. Il était surnommé le Baron Rouge. Manfred von Richthofen rejoint l'armée de l'Allemagne impériale en 1911 et commence son service dans le 1er régiment de cavalerie. Dans la période 1914-1915, il a servi à la fois sur le front de l'Est et de l'Ouest en tant que cavalier. En mai 1915, cependant, il demande à être transféré dans l'armée de l'air. Au départ, il a volé dans des unités de reconnaissance et de bombardement - à ce titre a participé, entre autres à la bataille de Verdun. À partir de septembre 1916, Manfred von Richthofen sert dans la célèbre unité Jagdstaffel 2 (Jasta 2), devenant pilote de chasse à part entière. Il a également très vite commencé à prouver ses grands talents dans ce rôle, remportant la première victoire confirmée dans la nouvelle unité une dizaine de jours seulement après y avoir été affecté ! Jusqu'en janvier 1917, il devient l'un des meilleurs pilotes de chasse de l'Allemagne impériale, pour laquelle il est décoré de l'ordre de Pour Le Merite. Fin août de la même année, il passe à l'avion Fokker Dr. I, qu'il doit peindre en rouge. Il est communément associé à cet avion, et sa couleur lui a donné le surnom - le Baron Rouge. Manfred von Richthofen a été abattu et est décédé en avril 1918 dans l'actuelle France. Au cours de son service, le Baron Rouge était considéré comme un grand tacticien, capable d'utiliser au maximum les avantages des machines qu'il pilotait, ainsi que de minimiser leurs défauts par un pilotage habile. Il était l'un des pilotes de chasse les plus célèbres, sinon le plus célèbre, de la Première Guerre mondiale.
L'armée de l'air allemande a été organisée en 1913 sous le nom de die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, pour changer son nom en 1916 Luftstreitkräfte. Au moment du déclenchement de la Première Guerre mondiale, elles jouaient un rôle résolument subordonné aux forces terrestres et leur étaient d'ailleurs assez strictement subordonnées. Il convient d'ajouter que chaque division d'infanterie allemande comprenait une compagnie de reconnaissance de 6 avions en août 1914. Cependant, très rapidement, l'armée de l'air allemande a commencé à se développer et à jouer un rôle de plus en plus important sur le champ de bataille. En 1918, ils avaient un total d'environ 2 700 avions et environ 240 autres avions. Ce développement quantitatif important a été possible, entre autres, grâce à une base industrielle solide et une industrie aéronautique bien développée avec des usines telles que : Albatros Flugzeugwerke, Fokker, Pfalz Flugzeugwerke ou Siemens-Schukert. L'armée de l'air allemande a également introduit de nombreux avions à succès dans les années 1914-1918, dont le grand chasseur Fokker Dr.I ou Gotha G.IV ou GV, mais aussi des modèles aussi inhabituels que le Zeppelin-Staaken R.VI. L'armée de l'air allemande a également pu subir des changements organisationnels pendant la Grande Guerre, comme en témoigne la mise en place d'unités de chasse spécialisées (en allemand : Jagdstaffeln) en 1916. Manfred von Richthofen, connu sous le nom de baron rouge, était sans aucun doute l'un des plus grands as de la Luftstreitkräfte, mais il convient également de rappeler des pilotes tels que : Max Immelmann, Wilhelm Frank, Oswald Boelcke, Ernst Udet ou plus tard le commandant de la Luftwaffe Herman Göring.
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