Le Gneisenau était un cuirassé allemand, également classé comme cuirassé, dont la quille a été posée en 1935 et lancée en décembre 1936. Le cuirassé est entré dans le service de cordage de la marine allemande ( Kriegsmarine allemande ) en mai 1938. Le navire mesurait 235 m de long, 30 m de large et avait un déplacement complet de 38 900 tonnes. La vitesse de pointe de Gneisenau était d'environ 30-31 nœuds. L'armement principal était de 9 canons de 280 mm dans trois tourelles triples, et l'armement secondaire comprenait : 12 canons de 150 mm ou 14 canons de 105 mm.
Gneisenau était le deuxième navire de la classe Scharnhorst. Il reçut l'ordre de remplacer en ligne l'ancien cuirassé Hessen, complètement obsolète dans les années 1930. Le Gneisenau dominait sans aucun doute tous les croiseurs lourds britanniques et, en même temps, était nettement inférieur à la puissance de feu d'artillerie des cuirassés de la Royal Navy. Ce fait ne devrait pas surprendre, car le navire a été construit principalement pour le service de croisière - il ne s'agissait donc pas de s'engager dans un combat ouvert avec des navires lourds britanniques, mais plutôt de combattre la marine marchande britannique, ce qui était bien adapté. Peu de temps après sa mise à l'eau, Gneisenau a subi une modernisation consistant à augmenter sa navigabilité, à changer le profil de la cheminée et à modifier légèrement l'installation électrique. Le baptême du cuirassé Gneisenau eut lieu en avril 1940, lorsqu'il appuya le débarquement des forces allemandes en Norvège. Deux mois plus tard, il contribua au naufrage du porte-avions britannique HMS Glorious. De décembre 1940 à mars 1941 - avec son jumeau Scharnhorst - il effectua un service de croisière dans l'Atlantique, au cours duquel il coula 8 navires marchands. En février 1942, avec le Scharnhorst et le croiseur Prinz Eugen, il dut fuir le bombardement britannique de Berest à Kiel, au cours de ce voyage il fut gravement endommagé. Peu de temps après, les dégâts ont été augmentés par un bombardement britannique sur Kiel. Le cuirassé a ensuite été remorqué jusqu'à Gdynia. En juillet 1942 - face à de très lourdes avaries - la décision est prise de retirer le navire du service. Le navire a été coulé par les Allemands en mars 1945 à la sortie du port de Gdynia. En 1951, toute l'épave du cuirassé a été démantelée ou récupérée de la mer.