Initialement, l'unité Leibstandarte SS Adolf Hitler était une unité d'environ 120 personnes de la garde du corps du dictateur allemand, formée en mars 1933 et commandée par Joseph "Sepp" Dietrich. L'unité est rapidement devenue une unité d'environ 800 personnes et les critères d'admission étaient très stricts. Non seulement les capacités physiques des candidats étaient guidées, mais des critères absurdes tels que la « pureté raciale » étaient appliqués à l'époque, et la généalogie des candidats était vérifiée assez fréquemment jusqu'à plusieurs générations en arrière ! Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'unité était déjà un régiment motorisé et combattit lors de la campagne de septembre (1939), puis également en Belgique et en France en 1940. En 1940, l'unité a été élargie à la taille d'une brigade, et en 1941, elle a été envoyée à la campagne dans les Balkans, où elle a combattu en Grèce, entre autres. À partir de juin 1941, l'unité Leibstandarte SS Adolf Hitler participe à l'opération Barbarossa. À l'été 1942, elle est transférée en France et rebaptisée Panzer Grenadier Division. Dès le début de 1943, la division a combattu sur le front de l'Est, sur le territoire de l'Ukraine, et à l'été de la même année, elle a participé aux batailles sur l'arc de Koursk. Pendant une courte période (en 1943), elle fut transférée en Italie et, à la fin de 1943, elle retourna à nouveau sur le front de l'Est, en tant que division blindée. Au début de l'année suivante (1944), la division est envoyée en Belgique, où ses effectifs et ses machines sont reconstruits. A partir de juin 1944, il combat aux côtés des Alliés occidentaux en Normandie, subissant de lourdes pertes au cours de ces combats. En conséquence, elle fut retirée en Allemagne et reconstruite à nouveau - en décembre 1944, l'unité participa à l'offensive dans les Ardennes, mais en janvier 1945, elle fut transférée en Hongrie. Cependant, il y fut décimé et, en avril de la même année, ses survivants se dirigèrent vers l'ouest pour se rendre aux forces alliées. L'unité Leibstandarte SS Adolf Hitler était considérée comme la plus élitiste parmi les divisions Waffen SS et a souvent prouvé sa grande valeur au combat. Cependant, il faut rappeler que ses soldats ont commis de nombreux crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris l'assassinat de prisonniers (pour ne citer que le crime de Taganrog ou de Malmeda) ou de civils. De nombreux soldats et officiers de cette unité ont été jugés (après 1945) - souvent condamnés à mort.
Les premiers chars de l'armée allemande sont apparus à la fin de la Première Guerre mondiale - il s'agissait des machines A7V. Après la signature du traité de Versailles, il était interdit aux forces armées allemandes de développer des armes blindées, mais la partie allemande n'a pas respecté ces restrictions et a secrètement développé des armes blindées. Cependant, après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en 1933, ce développement est devenu pleinement officiel et, en 1935, la 1ère division blindée a été formée. Dans la période 1935-1939, d'autres divisions ont été formées et leur équipement principal était les voitures Pz.Kpfw : I, II, III et IV. Une seule division blindée était alors composée d'une brigade de chars divisée en deux régiments blindés, une brigade d'infanterie motorisée et des unités de soutien, entre autres : reconnaissance, artillerie, antiaérienne et sapeurs. Il se composait d'environ 300 chars à plein temps. Il convient également d'ajouter que les forces blindées allemandes (en allemand : Panzerwaffe) étaient formées et préparées pour mettre en œuvre la doctrine de la guerre éclair, et non - comme dans de nombreuses armées de l'époque - pour soutenir les activités d'infanterie. Par conséquent, l'accent a été mis dans la formation "pancerniaków" sur l'interchangeabilité des fonctions, l'indépendance dans la prise de décision des officiers et sous-officiers et la meilleure maîtrise technique des chars possédés. Tout cela aboutit à de grands succès des armes blindées allemandes en Pologne en 1939, mais surtout en Europe occidentale en 1940. Également au cours des combats en Afrique du Nord - en particulier dans la période 1941-1942 - les forces blindées allemandes se sont avérées être un adversaire très difficile. Avant l'invasion de l'URSS, le nombre de divisions blindées allemandes avait presque doublé, mais le nombre de chars dans ces unités était tombé à environ 150-200 véhicules. Toujours au cours des combats sur le front de l'Est - en particulier en 1941-1942 - les forces blindées allemandes étaient supérieures en formation et en organisation à leur adversaire soviétique. Cependant, le contact avec des véhicules tels que le T-34 ou le KW-1 a forcé l'introduction des chars Pz.Kpfw V et VI sur la ligne en 1942 et 1943. Les pertes croissantes sur le front de l'Est, ainsi que les batailles perdues - à Stalingrad ou à Koursk - ont affaibli la Panzerwaffe allemande. Sa structure comprenait des bataillons de chars lourds (avec 3 compagnies de chars), et en 1943, des divisions de grenadiers blindés ont été créées. Il y avait aussi un avantage de plus en plus clair du côté soviétique, et à partir de 1944 - la nécessité de combattre simultanément les troupes soviétiques à l'est et les Alliés à l'ouest. On suppose également que c'est alors (dans les années 1944-1945) que l'entraînement des forces blindées allemandes était plus faible que dans la période précédente et ne constituait pas un avantage aussi significatif côté allemand qu'auparavant. Les dernières opérations d'envergure de la Panzerwaffe allemande furent les offensives dans les Ardennes (1944-1945) et en Hongrie (1945).