Plus Model AL4058 Pilot BAC Lightning

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air britannique (RAF) était l'une des plus puissantes au monde, avec de nombreux avions très performants et des pilotes expérimentés. Pendant la guerre froide (1946-1981/1991), la RAF a maintenu cette position dans une certaine mesure. Tout d'abord, il introduisit relativement rapidement dans la gamme des avions de chasse à succès de conception native (par exemple Hawker Hunter, et plus tard BAC Lightning), mais aussi des bombardiers stratégiques capables d'emporter des bombes nucléaires (par exemple Handley Page Victor ou Avro Vulcan). La RAF a également prouvé son efficacité dans de nombreuses opérations menées à cette époque, notamment lors de la guerre des Malouines en 1982. Après la fin de la guerre froide, la RAF a pris part à des conflits tels que la première guerre du Golfe (1990-1991) et la guerre d'Irak en 2003. Dans le même temps, son nombre a diminué - alors qu'en 1993, la RAF servait environ 81 000 personnes, en 1997 elle était déjà d'environ 57 000 et en 2006 - seulement environ 46 000 soldats. On estime qu'il y a actuellement environ 990 avions pilotes dans la RAF. Les principaux chasseurs multirôles et de supériorité aérienne sont les appareils Eurofighter, qui doivent être complétés par l'achat (déjà en cours) de 48 avions F-35 Lightning II.