Dragon 11026 "Retrieving The Apollo" SH-3D "Helo 66" & Apollo Command Module

Le Sikorsky SH-3 Sea King (autre désignation : Sikorsky S-61) est un hélicoptère de mer multi-rôle américain de la guerre froide et des temps modernes. Le vol du prototype a eu lieu en 1959 et la machine est entrée en service en 1961. L'hélicoptère - dans la version SH-3 - mesure 16,7 m de long et son diamètre de rotor principal est de 19 mètres. L'entraînement est assuré par deux moteurs General Electric T58-GE-10 d'une capacité de 1400 CV chacun. Sa vitesse maximale atteint 267 km/h. L'hélicoptère a une disposition classique avec un seul rotor principal et une hélice sur la poutre de queue.

Le Sikorsky SH-3 Sea King a été développé pour les besoins de l'US Navy, principalement comme un hélicoptère ZOP (anti-sous-marin) en vol qui serait capable d'atterrir sur l'eau. Au fil du temps, l'éventail des tâches accomplies s'est élargi, incluant, entre autres, des tâches de sauvetage en mer ou de combat d'unités offshore. Lors de la construction de la machine, l'accent a été mis sur sa fiabilité et sa capacité à voler le plus longtemps possible. Au cours de la production, de nombreuses versions de développement de cet hélicoptère à succès ont été créées, notamment: SH-3A (la première version réellement produite en série de la machine pour l'US Navy), CH-3B (version de transport pour l'USAF), HH-3E Jolly Green Giant (hélicoptère de sauvetage et de recherche) ou UH-3H (version de transport pour l'US Navy). Il convient également d'ajouter que la production sous licence de cet hélicoptère a été réalisée en Grande-Bretagne, où il a été fabriqué sous le nom de Westland Sea King. Il a volé en 1969 et différait de son prédécesseur américain principalement par l'utilisation de moteurs Rolls-Royce Gnome. Il utilise également une avionique et d'autres équipements considérablement modifiés pour les activités ZOP.