Le Varyag était un croiseur blindé et de pont russe sous lequel la quille a été posée en 1899 au chantier naval William Cramp à Philadelphie, lancé en octobre de la même année et mis en service dans la marine russe en 1901. La longueur du navire était de 129,6 m, la largeur de 15,9 m et un déplacement complet d'environ 7 000 tonnes. La vitesse maximale était de 23 nœuds. L'armement principal était de 12 canons de 152 mm, et l'armement secondaire comprenait, entre autres, 12 canons de 76 mm ou six tubes lance-torpilles de 381 mm.
Le Varyag était l'un des trois croiseurs commandés par le gouvernement tsariste à des chantiers navals étrangers pour servir en Extrême-Orient juste avant le déclenchement de la guerre nippo-russe (1904-1905). Elle s'est avérée être un navire à succès - elle avait une belle vitesse de pointe, bien que plus lente que sa sœur théoriquement Askold. Il était également bien blindé et avait de bonnes prouesses en mer. Il avait - par rapport à Askold - de bien meilleures conditions de vie pour l'équipage. Elle disposait cependant d'une artillerie moins bien placée. En 1902, Varyag rejoint l'escadron russe de l'océan Pacifique. Pendant la guerre nippo-russe (1904-1905), il livre une bataille héroïque près de la ville coréenne de Czemulpo, devenant une légende de la flotte russe. Pendant la bataille, il a été coulé par l'équipage. Cependant, les Japonais réussirent à soulever le navire par le fond en août 1905 et l'incorporèrent à leur propre marine sous le nom de Soya. Fait intéressant, en 1916, le Japon a vendu le croiseur à la Russie tsariste, mais en raison de son mauvais état technique, il n'est pas entré en service de ligne et n'a pas participé activement aux opérations de combat, et en 1925, il a été démantelé.