Airfix 02311 Sheridan Tank

Le M551 Sheridan était un char léger américain de la période de la guerre froide. Les premiers prototypes du véhicule ont été construits en 1965, et la production en série s'est poursuivie dans les années 1966-1970, se terminant par la production d'environ 1700 exemplaires de ce char. Le M551 Sheridan était propulsé par un moteur General Motors 6V-53T avec 300 CV. Il était armé d'un seul canon / lanceur de 152 mm M81, d'une mitrailleuse Browning M73 de 7,62 mm et d'une mitrailleuse M2HB de 12,7 mm.

Le M551 Sheridan a été développé pour succéder au char léger M41 Walker Bulldog. Le nouveau char léger de l'armée américaine se caractérisait principalement par un armement totalement innovant, basé sur le lanceur de canons M81 et les missiles guidés MGM-51 Shillelagh. Ils devaient permettre à un char léger tel que le M551 de s'engager dans un combat égal avec des MBT soviétiques tels que le T-62 ou le T-64. Cependant, lorsque les véhicules M551 ont été livrés aux troupes américaines combattant au Vietnam, il s'est avéré qu'ils étaient hautement urgents, difficilement maniables sur le terrain et ne disposaient pas de munitions capables de combattre l'infanterie ennemie. Ils étaient également vulnérables aux lance-grenades antichars en raison de leur blindage relativement faible. Après la modernisation, certains de ces défauts ont été supprimés, mais les performances de combat du M551 étaient encore loin de ce à quoi il était destiné. En 1978, ils ont été retirés du service, à l'exception de quelques sous-unités aéromobiles et aéroportées. Le M551 Sheridan a participé à la guerre du golfe Persique (1990-1991), après quoi il a été complètement retiré du service dans l'armée américaine.