L'opération Overlord est une opération offensive alliée impliquant un débarquement aérien et maritime en Normandie (nord de la France), qui a commencé le 6 juin 1944 et s'est officiellement terminée le 30 août de la même année. Du côté allié, au cours des premiers jours de l'opération, environ 1,4 million de soldats y ont participé, et ce nombre est finalement passé à environ 2,1 millions de personnes. Le commandant en chef était le général américain DD Eisenhower. Soit dit en passant, le dernier président des États-Unis en 1953-1961. Du côté allemand, environ 0,3 million de soldats combattaient initialement, avec une force totale estimée à environ 0,65 million de personnes. Le commandant en chef officiel était le maréchal Gerd von Rundstedt. Les plans des opérations de débarquement des Alliés occidentaux en Europe avaient été élaborés depuis 1942, mais leur forme définitive s'est cristallisée en 1943. L'opération, qui a finalement été baptisée Overlord, supposait le débarquement des forces alliées - américaines et britanniques, mais aussi canadiennes, françaises libres et plus tard polonaises - en Normandie, avec un débarquement maritime et aérien simultané. Il supposait l'implication d'une gigantesque flottille de péniches auxiliaires et de débarquement (plus de 4 000 navires au total) et de plus de 10 000 avions. Pour cette raison, l'opération Overlord est entrée dans l'histoire comme la plus grande opération de débarquement de l'histoire des guerres ! Les opérations ont commencé le 6 juin 1944 (le soi-disant D-Day) avec le débarquement allié sur les plages de Normandie. Après la prise des têtes de pont et leur fusion, il y a eu une période d'impasse et d'impossibilité de pénétrer la défense allemande, comme en témoignent les attaques alliées à répétition sur la ville de Caen. La percée ne fut que l'opération Cobra fin juillet 1944, qui conduisit à la percée et à la sortie à l'arrière des troupes allemandes. À la suite de cette manœuvre, la retraite allemande a eu lieu, ce qui a coûté beaucoup d'efforts et de ressources à la Wehrmacht. L'effet politique et militaire de l'opération a été la libération de Paris et la part du lion de la France, et la création effective de la soi-disant Du 2ème front en Europe.
Le M4 Sherman était un char moyen américain de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes ont été construits en 1941 et la production en série a été réalisée dans la période 1942-1945. Au total, environ 49 000 exemplaires de ce char toutes versions confondues ont été créés, ce qui en fait l'un des chars les plus produits de la Seconde Guerre mondiale et le char le plus important dans l'équipement des armées alliées durant ce conflit. Le M4 Sherman était propulsé par une version monomoteur du M4A1 Continental R 975 C4 avec une puissance de 400 ch . Le véhicule était armé - selon la version - d'un seul canon M3 de 75 mm ou d'un canon M1 de 76 mm ou d'un obusier M4 de 105 mm et de deux mitrailleuses Browning1919A de 7,62 mm.
Le M4 Sherman a été développé pour succéder aux chars M2 et M3, bien qu'il ait utilisé de nombreux composants de ces derniers. Tout d'abord, il n'utilisait qu'un châssis légèrement modifié de la voiture M3 Lee. Lors de la conception du M4 Sherman, l'accent était principalement mis sur le rôle d'un véhicule de soutien d'infanterie et non sur la lutte contre les chars ennemis - c'était le rôle des chasseurs de chars américains. Seuls les éventuels affrontements avec les chariots ont été supposés Pz.Kpfw III et Pz.Kpfw IV. Un rôle important a également été joué dans la production en série du nouveau réservoir et les coûts de production les plus bas possibles. Le résultat était un char avec un bon armement pour 1942 et début 1943, un blindage moyen, mais avec une plaque avant inclinée, mais aussi avec une mauvaise maniabilité et - surtout dans les premières versions - très sensible au feu en cas de choc avec le compartiment moteur . Dans le même temps, cependant, un réservoir a été créé qui pourrait être une véritable production à grande échelle et avait un potentiel de modernisation important. De nombreuses versions de développement ont été créées au cours de la production en série M4 Sherman. Chronologiquement, la première était la version M4A1 qui avait déjà une armure moulée. Un autre - M4A2 - avait un blindage soudé et un nouveau moteur General Motors 6460 de 375 à 410 ch, mais beaucoup moins sujet au feu. Une version du M4A3 est également apparue, armée d'un obusier de 105 mm et propulsée par un moteur Ford GAA d'une capacité de 450 CV. Sur la base de la version M4A3, deux sous-versions ont été créées : le M4A3E2 Jumbo avec blindage renforcé et le M4A3E8 avec le HVSS et le canon de 76 mm. Une version de développement intéressante était également le T34 Calliope avec des missiles montés non guidés sur la tourelle. Le M4 Sherman a également été fourni en grand nombre à l'armée britannique et rouge. Le premier a développé une version du Firefly basée sur celui-ci, avec un excellent canon antichar de 17 livres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les chars M4 Sherman ont combattu en Afrique du Nord (1942-1943), en Italie (1943-1945), lors des batailles de Normandie, de France et d'Allemagne de l'Ouest (1944-1945), mais aussi dans le Pacifique ou dans les rangs L'Armée rouge sur le front de l'Est. Après la Seconde Guerre mondiale, le M4 Sherman a été utilisé dans de nombreux pays, dont l'Argentine, la Belgique, l'Inde, Israël, le Japon, le Pakistan et la Turquie. Il a également pris part à de nombreux conflits après 1945, dont la guerre indo-pakistanaise de 1965 et la guerre des Six jours de 1967.