L'Aichi D3A (nom de code allié - Val) est un bombardier en piqué japonais à aile basse. Le D3A était le bombardier en piqué standard de la marine japonaise au début de la guerre du Pacifique. Le prototype a volé pour la première fois en 1938. Malgré le fait que déjà au moment du début des hostilités, il s'agissait d'un avion obsolète, il s'est avéré très efficace tant lors de l'attaque de Pearl Harbor que lors des opérations ultérieures. L'Aichi D3A1 Val a coulé le plus grand nombre de navires alliés de tous les avions de l'Empire du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, ils sont remplacés à bord des porte-avions par des conceptions plus modernes. Les kamikazes utilisés par les pilotes sont revenus à la fin de la guerre. L'Aichi D3A a été produit en nombre relativement restreint - 478 D3A1 et 816 D3A2 plus modernes. La version plus moderne avait un moteur plus puissant et des réservoirs de carburant plus grands. Données techniques (version D3A1) : longueur : 10,2m, envergure : 14,37m, hauteur : 3,85m, vitesse maximale : 389km/h, taux de montée : 8,6m/s, portée maximale : 1560km, plafond maximal 10900m armement : fixe- 3 mitrailleuses cal.7.7mm, pendantes jusqu'à 370 kg de bombes.
Très souvent, la date de naissance de l'aéronavale dans la Marine impériale japonaise (IJN en abrégé, Japanese Nippon Kaigun) est le 16 mars 1923, lorsque le lieutenant Sunishi Kira atterrit dans son avion à bord du porte-avions Hosho, qui, d'ailleurs, est entré service un an plus tôt (1922). Il faut cependant ajouter qu'au cours des années 1920, de nombreux officiers de la marine japonaise voyaient les porte-avions comme des supports de cuirassés et de cuirassés, compte tenu du grand succès de l'amiral Heihachiro Togo à Tsushima en 1905. Le niveau technique des avions de bord japonais de l'époque n'était pas non plus le plus élevé. Cependant, cet état de choses a commencé à changer dans les années 30 du 20e siècle, entre autres, grâce au futur amiral Isoroku Yamamoto, qui a perçu l'arme principale de la guerre navale dans les porte-avions. Il était un fervent partisan du développement de l'aviation embarquée japonaise, qui s'est traduite par la construction ou la modernisation de navires tels que Kaga, Akagi, Hiryu, Soryu et Zuikaku. De plus, les structures aéronautiques japonaises ont non seulement atteint les leaders mondiaux, mais ont commencé à y établir des normes, notamment le célèbre chasseur Mitsubishi A6M Zeke ou l'avion torpilleur Nakajima B5N Kate. Ce développement intense a conduit au fait que lorsque la guerre du Pacifique a éclaté, l'IJN disposait de 10 porte-avions, sur lesquels étaient basés plus de 500 machines embarquées, avec des équipages bien entraînés. Les premiers mois de lutte dans le Pacifique montrèrent à quel point cette arme était dangereuse. Il convient de rappeler, cependant, que déjà pendant cette guerre, l'IJN avait des problèmes considérables, par exemple, pour remplacer l'avion A6M Zeke à grande échelle ou pour introduire un successeur B5N réussi à la ligne, c'est-à-dire l'avion torpilleur B6N Tenzen. De plus, le processus de formation des pilotes de mer s'est avéré défectueux et a été distancé par les solutions utilisées dans l'US Navy.