PPSh-41 ou PPSh wz.41 (familièrement : pepesh ou pepecha) est une mitraillette soviétique calibre 7,62 mm de la période de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide. Les premiers prototypes de cette arme ont été fabriqués en 1940 et la production en série s'est poursuivie en 1941-1948. Au cours de son parcours, plus de 5,5 millions de pièces de cette arme ont été créées. La vitesse initiale du projectile tiré de cette mitraillette était jusqu'à 550 m / s, et la cadence de tir théorique - jusqu'à 900 coups par minute. La longueur de l'arme était d'environ 83 centimètres et le poids avec un chargeur à tambour plein atteignait 5,4 kilogrammes. On suppose que la distance de tir effective était d'environ 125 à 150 mètres. Le PPSh-41 a été développé pour les besoins de l'Armée rouge par Georgy Shpagin, l'un des meilleurs concepteurs soviétiques d'armes légères du XXe siècle. La nouvelle arme devait remplacer la mitraillette PPD-40 trop compliquée de la ligne. Par rapport à son prédécesseur, la nouvelle arme avait une taille et un poids très similaires, mais une cadence de tir théorique légèrement meilleure. D'autre part, il dominait définitivement la facilité d'utilisation, la fiabilité et les coûts de production bien inférieurs, ce qui le rendait très adapté à la production de masse. En raison de ses avantages, le PPSh-41 est rapidement devenu la mitrailleuse de base de l'Armée rouge, utilisée tout au long de la guerre avec le Troisième Reich (1941-1945). Il entra également au service de l'armée polonaise formée en URSS. La mitraillette présentée a également été (après 1945) produite ou exportée dans de nombreux pays du monde, notamment : la Pologne, la Yougoslavie et la Hongrie.
Dans les années 1920 et - surtout - dans les années 1930, l'Armée rouge a connu un développement rapide en termes d'augmentation de ses postes, ainsi qu'une saturation croissante en armes techniques, principalement des armes blindées. Pourtant, l'infanterie était l'élément principal et numériquement le plus important de l'Armée rouge. Le développement quantitatif intensif de ce type d'arme a commencé au tournant de 1929/1930. En 1939, avant même l'agression contre la Pologne, l'infanterie soviétique était constituée de 173 divisions (dites divisions de fusiliers), dont la plupart étaient regroupées en 43 corps. Il convient d'ajouter qu'après la campagne de septembre 1939, ce nombre a encore augmenté. La division de fusiliers soviétique en 1941 se composait de trois régiments de fusiliers (trois bataillons chacun), un régiment d'artillerie, après une division d'artillerie antichar et antiaérienne, ainsi que des bataillons de reconnaissance et de communication. Au total, il comptait environ 14 500 personnes. Cependant, en 1945, cette position a subi des changements importants, conduisant à une division d'environ 11 500 à 12 000 personnes, composée de trois régiments d'infanterie, d'une brigade d'artillerie composée de trois régiments, d'un escadron d'artillerie automoteur et de nombreuses unités de soutien, y compris anti-char , des armes anti-aériennes ou des communications. La saturation des unités d'infanterie avec des mitrailleuses a également augmenté de manière significative - par exemple avec les mitraillettes APsZ 41, et plus tard APsZ 43.