Hasegawa 43502 WL502 Hikawamaru (Hospital)

Le Hikawa Maru était un paquebot japonais dont la quille fut posée en 1928, lancé en septembre 1929 et effectua son voyage inaugural en 1930. Dans les derniers mois de 1941, il est réquisitionné par la marine japonaise et converti en navire-hôpital. La longueur du navire au moment du lancement était de 163,3 m et la largeur de 20,1 m. Hikawa Maru a atteint une vitesse de 18,5 nœuds. L'unité n'a jamais été armée.

Lors de son entrée en service comme navire à passagers, le Hikawa Maru opérait principalement entre les ports de Yokohama, Vancouver et Seattle. Il est rapidement devenu célèbre pour ses belles cabines passagers et sa salle à manger art déco. L'un de ses passagers était Charlie Chaplin en 1932. À la veille du déclenchement de la guerre, il a été confisqué par la Marine et transformé en navire-hôpital, qui a été achevé le 21 décembre 1941. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a transporté des Japonais blessés lors de nombreux combats, dont la bataille de Midway (juin 1942). Hikawa Maru a influencé les mines marines à trois reprises, mais à chaque fois - malgré les dégâts - a pu retourner au port pour des réparations. Le navire a survécu à la guerre du Pacifique et, après 1945, a servi de navire transporteur pour les troupes japonaises entre les anciennes bases du Pacifique et le Japon. De 1947 à 1953, il a servi de navire de transport civil. En 1961, le Hikawa Maru a été mis hors service et transformé en navire-musée.