La Luftwaffe est une force aérienne allemande qui a commencé à se former en février 1935 sous un ordre spécial du dictateur nazi d'Allemagne - Adolf Hitler. Le commandant de la Luftwaffe - depuis ses débuts, en fait jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale - était Herman Göring. Le développement quantitatif de l'armée de l'air allemande dans la période 1935-1939 fut rapide, et à cette époque elle était équipée de machines qui servirent de facto jusqu'à la fin de la guerre, dont le chasseur Me-109, le Ju-87 Stukas dive bombardiers ou bombardiers moyens tels que le He-111 ou le Ju-88. Certains pilotes allemands ont également acquis une expérience de combat en faisant partie de la légion Condor pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). De plus, avant même la guerre, la Luftwaffe était orientée de manière à pouvoir soutenir le plus efficacement possible les opérations des forces terrestres. Cela s'est reflété dans son équipement, sa structure et son organisation, ainsi que dans la formation des pilotes. L'armée de l'air allemande a émergé avec succès des campagnes en Pologne, en Norvège et en France, la Luftwaffe subissant des pertes relativement lourdes dans cette dernière campagne - à la fois en avions et en personnel. En revanche, une leçon très douloureuse a été la bataille d'Angleterre, au cours de laquelle elle a subi une défaite décisive, perdant beaucoup plus d'avions, et surtout de pilotes bien entraînés, que l'ennemi. On peut ajouter, au passage, qu'Adolf Galland fut l'un des meilleurs pilotes de chasse de la Luftwaffe lors de cette bataille. Au cours des combats sur le front de l'Est (1941-1945), l'aviation allemande, surtout au début du conflit, a dominé la qualité des avions et la formation des équipages et des pilotes, ce qui s'est traduit par des pertes épouvantables de l'aviation soviétique. et a même conduit à des résultats fantastiques en abattant des as de chasse allemands, comme par exemple Hermann Graf ou Walter Nowotny. Cependant, dans les années 1942-1943, la balance de la victoire dans la guerre aérienne sur l'Europe commença à pencher vers l'aviation soviétique et - surtout - alliée, qui, grâce à des machines telles que les dernières versions du Spitfire ou du P- 51 Mustang, a causé de plus en plus de pertes à la Luftwaffe allemande, également au cours des combats sur l'Allemagne et au cours des bombardements stratégiques. Même les efforts de la Luftwaffe pour faire un saut qualitatif en introduisant des machines à réaction telles que le Me-262 ou l'Ar-234 dans la ligne en 1944-1945 n'ont apporté aucun effet, et les pilotes allemands de plus en plus mal entraînés ont subi des pertes de plus en plus élevées. dans l'affrontement avec les machines alliées. On suppose que du début de la guerre à janvier 1945, les pertes de personnel de la Luftwaffe se sont élevées à environ 140 000. personnes tuées et environ 155 mille. personnes disparues.