Le HMS Mercury était une frégate britannique de rang 6 du XVIIIe et du début du XIXe siècle. La quille du navire a été posée en 1778, le lancement a eu lieu en 1779 et la mise en service dans la marine - probablement un an plus tard (1780). Le navire a été construit au chantier naval King and Queen dans la ville de Rotherhithe en Grande-Bretagne. Le navire mesurait 36,8 m de long et 10,3 m de large. Le navire était armé de 6 canons de 18 livres, 24 canons de 9 livres, 4 canons de 6 livres et 12 canons à balustrade.
Le HMS Mercury était un navire de classe Enterprise et a subi un service très actif. Il a été créé pendant la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783) et a pris une part active à l'étape finale de ce conflit sur les rives de la future nouvelle république. Après la fin du conflit, il est retourné en Angleterre, où il a été réparé et entretenu. Au milieu des années 1890, il prend également part à la lutte contre la flotte de la France révolutionnaire, puis napoléonienne, opérant principalement dans les eaux européennes. Le HMS Mercury a été démoli en 1814 à Woolwich.
Le Coureur (traduction libre : coureur) était un voilier français de la période de la guerre d'indépendance américaine (1775-1783). Le navire a été construit sous la supervision de Jacques et Daniel Denys dans un chantier naval de la ville de Dunkerque, dans le nord de la France. La mise à l'eau du navire eut lieu en mai 1776. L'unité servit sous pavillon français pendant très peu de temps, car en juin 1778, presque exactement deux ans après le lancement, elle entra dans un combat naval avec le britannique HMS Alert et fut ainsi reprise par les Britanniques. À partir de 1778, le navire servit dans la Royal Navy sous le nom de HMS Coureur et servit principalement dans la zone des hostilités en Amérique du Nord. Cependant, en juin, cette fois en 1780, le HMS Coureur a de nouveau changé de pavillon, encore une fois à la suite d'une prise par les forces ennemies. Cette fois, le navire est tombé entre les mains des États-Unis émergents, qui ont capturé le navire dans les eaux de Terre-Neuve.